鈴鹿８時間耐久レースMoto Map SUPPLYチームのレポートをお送りします。
前週の事前テストから更に気温は上昇し、連日、気温３６度以上、路面温度は６０度を超えるといった過酷なコンディションのもと、公式スケジュールが始まりました。路面温度が６０度を超えるといった状況ではタイヤのグリップは全く期待できず、テストと同じセッティングで走ってもマシンは全く違う状態になり、タイムも当然のごとく伸びません。
木曜日の公式練習では、そのようなコースコンディションの中、波多野も生形もタイムはそれぞれベストの１秒落ち。

あけて公式予選１回目、第１ライダーの波多野がアタックしたのですが、２分１１秒９でＢ組７番手とタイムはいまひとつです。第２ライダーの生形は走りこみが出来ていなかったこともあり、予選スタートからチェッカーまで連続走行してマシンに馴れることに専念しました。走り終えて生形がピットに戻り、エンジンの異常を訴えています。メカニックが調べてみるとエンジンに重大なトラブルが発生し、直らないようです。残るエンジンはＴカーの１基だけ。この後、なにかトラブルがおきたら、決勝は走れません。チーム皆で相談し、悔いのないよう攻める作戦にし、Ｔカーで２回目の予選を走ったのですが、Ｔカーの調子が悪く、思ったように走ることができないようです。波多野のタイムは自己ベストにわずか及ばず２分１１秒５と伸びませんが、１回目の予選タイムを上回りました。生形はマシンに慣れてきたのか、２分１２秒６と自己ベストを更新。納得のいくタイムではありませんが、攻めの作戦が成功しました。
しかし、Ｔカーの調子が悪いため、エンジンを本番車に乗せ換えて決勝に望むことにしました。予選でタイムが出せなかったのでライダーは不完全燃焼で不満そうだったけど、レース前にトラブルが出てよかったのです。決勝グリッドは１５番手からのスタートになりました。

いよいよはじまります決勝レース。スタートライダーは波多野。スタートよく１周目１２位でコントロールラインを通過。１２番前後での争いをしながら、生形にバトンタッチしました。交代して１時間経過時点の順位は１７位。生形は確実に走行し、２６周のルーティンを終えて波多野に交代。波多野の２回目の走行も順調に走行していたのですが、腰の痛みがひどく予定より早くピットに戻ってきました。通常、８耐は７回ピットで走行し、一人のライダーが１時間のルーティンを４回こなします。波多野の腰痛の状態がひどく休ませなければ残り２セッション持ちそうにありません。そこで、急遽、第３ライダーの行方が１セッション走ることになりました。

スタートから３時間が過ぎ、生形のセッション中、雲行きが怪しくなり、突然大粒の雨が降ってきました。一瞬の間にコースはウェットコンディション。転倒者が続出する中、確実に走って順位も１３位まで上がりました。その後、すぐに雨は上がりコースもドライになったところで、行方にバトンをつなぎます。全日本では、ＧＳＸ-Ｒ６００で出場しているため、ほとんどＪＢＳマシンに乗っていない行方なので、ペースが思うように上がりません。順位は１６位前後で、２セッション休みを取った波多野に交代。

痛みをこらえながら走り６時間経過時点では１０位までポジションアップ。生形にバトンをつなぎ、７時間経過時点では８位まで順位が上がってきました。残り１時間、波多野が確実に走りきり、最後まで転倒することなく、大きなトラブルもなく無事８位でチェッカーを受けました。
今回の８耐では、TOP１０にＧＳＸ-Ｒ１０００が４台入りました。
事前テストや、予選ではトラブル、転倒がありどうなることかと思いましたが、レース前にすべて出し尽くしたようです。みなさん、Moto Map SUPPLYをはじめスズキＧＳＸ-Ｒで出場しているチームへの暖かいご声援ありがとうございました。
引き続き応援よろしくお願いします。